شهدت الجزيرة العربية شعوبا كثيرة، عاشت حياتها فوق أرض الجزيرة، وكونت أحداث هذه الحياة ذخيرة ضخمة من التاريخ الشعبي المتوارث والمنقول شفاها على ألسنة الرواة الحفظة له، والذين تداولوه وتناقلوه، حتى تلقفه منهم المفسرون وكتاب التاريخ، وأصحاب كتب الأدب والشعر ..من كل هذه المصادر عرفنا أمر هذه الشعوب البائدة في الجزيرة العربية. وتواريخ هذه الشعوب التي جاءتنا من مصادر شعبية، في أغلب الأحيان- مليئة بالأحداث الدرامية الثرية بالتعبير عن العواطف البشرية، وصراعاتها المستمرة، إما لحفظ الاستقرار داخل المجتمع نفسه، وإما لتحقيق التوازن بين كل مجتمع على حدة وبين المجتمعات الأخرى المجاورة

تجارة العبيد هي أحقر تجارة عرفتها البشرية. لعب فيها مجموعة من البشر المتوحشين أدواراً همجية في قنص العبيد وبيعهم وقد استمرت هذه التجارة- الجريمة بتأثيرها المدمر على السكان في إفريقيا لمدة أربعة قرون كاملة حتى تيقظ الضمير الإنساني للقضاء عليها في مطلع هذا القرن.كان أول من فكر من الأوربيين في الوصول إلى الهند عن طريق آخر غير الطريق الذي يسيطر عليه العرب هم البرتغاليين في عهد الأمير هنري الملاح، أحد أبناء الملك يوحنا الأول الذي تمكن من طرد العرب من بلاده واستكمل استقلال مملكته.

أراد السلطان عبدالحميد أن يسيطر على الولايات العربية سيطرة تامة، ولتحقيق هذا الهدف ربطها بالعاصمة العثمانية بشبكة عظيمة من وسائل الاتصالات والمواصلات، ففي عام 1901 تشعبت الخطوط السلكية ومنها خط الآستانة - المدينة المنورة عن طريق دمشق. أما في سبتمبر 1900 فكان قد احتفل ببدء العمل في ربط دمشق بالمدينة المنورة بخط حديدي.