في مقـــدمة كـــتابه «بيــروت: ذاكــرتنا - جــــولة مـــصورة في الــمــــديـــنة الــقديمة 1880 - 1930»، تحدث المهندس الراحل فؤاد دباس عن اللحظة التي بدأ فيها مشواره مع الصور والبطاقات البريدية، «ذات يوم من مايو 1974 حين كنت أتنزه على أرصفة نهر السين في باريس، إذ لاحظت لدى أحد بائعي الكتب المستعملة بطاقات بريدية قديمة. دفعني الفضول إلى سؤاله عما إذا كانت لديه بطاقات كهذه عن بلدان أخرى، خصوصاً عن لبنان، فكان جوابه بالتأكيد. وعدت أدراجي مندهشاً وفي حوزتي حوالي خمسين بطاقة بريدية مصورة». واشترى دباس البطاقات بأسعار زهيدة، وصارت المحطة التي انطلق منها ليجمع آلاف الصور، وليرتبط اسمه بكنز من المحفوظات.

قد تكون المصادفة وحدَها قادتني إلى قراءة كتاب الدكتور غوستاف لوبون: «السُنَن النفسية لتطور الأمم» الذي نُشر عام 1894 وأعيدت طباعته خلال العشرين سنة التي تلت صدوره اثنتي عشرة مرّة. كتاب عالم الاجتماع الدكتور لوبون الذي بين يدي بطبعته العربية(*)، بحث في صفات العروق النفسية وتغيّر أخلاقها ومراتبها وفي اختلاف الأفراد وتفاوت العروق. كما يتناول العروق التاريخية، مؤكداً أن عناصر الحضارة مظهر خارجي لروح الأمة، إلى الإحاطة بتأثير المبادئ في حياة الأمم وتأثير الديانات في تطور الحضارات، وزوال الحضارات وموت الآلهة والعظماء.