التفكير والتأمل حول المستقبل يبدآن إلى حد كبير من خلال إعادة النظر في الماضي، أي ماضي المجتمع والثقافة، لتعرف القوى والعوامل التي تساعد على استمرار وجود ذلك المجتمع وتلك الثقافة، والتي تلعب دوراً أساسياً في نموهما وتطورهما، وتهيئ الأرضية التي ترتكز عليها الأوضاع الجديدة الناجمة عن تلك التطورات. كانت الطاقة دائماً إحدى هذه القوى والعناصر التي انتبه إليها كثير من المفكرين والعلماء فرصدوا أشكال الطاقة المتغيرة على مر العصور وعلاقتها بدرجة التقدم أو التخلف وأسلوب الحياة المرتبط بتلك الأشكال